CRITÈRES DE CHOIX DE L'EMPLACEMENT DU PROFIL 

Afin de choisir le lieu approprié pour un réaliser profil de neige, les cinq critères suivants s'appliquent, par ordre d'importance : 

• Le lieu choisi pour le profil doit être représentatif, c'est-à-dire qu'il doit se trouver dans la zone de danger indiquée par le BERA (exposition défavorable) ou là où des informations sont nécessaires. 
• Bien entendu, le lieu choisi pour le profil doit tout de même être sans danger, c'est-à-dire qu'il doit se trouver soit sur un terrain plat (pente inférieure à 30°), soit sur une pente relativement petite, soit en amont de la zone dangereuse. 
• Le lieu choisi pour le profil devrait être "vierge", c'est-à-dire qu'il ne doit pas être tracé ou parsemé d'obstacles (comme des rochers). 
• La hauteur de neige devrait être plutôt inférieure à la moyenne par rapport à l'enneigement général. Les couches fragiles sont généralement plus marquées dans les endroits moins enneigés et peuvent être initialisées plus facilement. 
• La pente doit être homogène, c'est-à-dire présenter une répartition uniforme du manteau neigeux et ne pas se situer dans un terrain à forte déclivité ; les avalanches aiment les pentes homogènes et uniformes. 

Ces deux derniers points peuvent être vérifiés à la sonde. Souvent, tous les critères ne peuvent pas être réunis à 100 %. Il est surtout important que la pente ne présente pas de danger et qu'elle soit significative. 

PRÉPARATION ET LARGEUR DU PROFIL DE NEIGE 

Avec la sonde, on vérifie si la pente choisie est homogène et si la hauteur de neige est plutôt inférieure à la moyenne. 

Ensuite, on plante la sonde perpendiculairement dans l'un des deux coins du profil prévu, de préférence dans celui qui est orienté vers le soleil. On peut alors commencer à creuser le profil de neige. 

Si l'on souhaite effectuer un ECT (Extended Column Test), le profil doit avoir une largeur d'au moins 150 centimètres. Si l'on souhaite effectuer les deux tests, CT (Compression Test) et ECT, la largeur doit être de 200 centimètres. 

Il est préférable d'examiner le profil sur la pente qui se trouve à l'ombre. Ici, on pourra observer tranquillement les formes des cristaux sur la grille, sans qu'ils ne fondent au soleil. 

L'ÉQUIPEMENT 

Pour réaliser un profil de neige parfait, il faut, en plus de la pelle et de la sonde, une scie, une grille à neige, une loupe sur pied, un thermomètre à neige et un livret de profil dans lequel les résultats seront consignés. 

Selon l'objectif, l'examen du manteau neigeux peut être plus ou moins détaillé. Dans l'idéal, on examine complètement le manteau neigeux : formes et tailles des grains, dureté des couches, température et on effectue un test du manteau neigeux. On obtient ainsi toutes les informations importantes et on peut ensuite les rendre accessibles en ligne à d'autres randonneurs sous la forme d'un profil de neige détaillé. Mais cela prend du temps. C'est pourquoi de tels profils sont généralement réalisés dans le cadre de cours ou par des personnes qui collectent des données pour les BERA et les transmettent aux bases de données correspondantes (par exemple www.lawis.at). 

Selon la devise "un coup d'œil vaut toujours mieux que pas de coup d'œil du tout ", il est tout à fait possible de faire "seulement" un test du manteau neigeux. Si le test révèle une couche fragile, il sera toujours possible de l'examiner de plus près par la suite. 

COLLECTER ET DOCUMENTER LES DONNÉES DU PROFIL DE NEIGE

Pour établir un profil de neige détaillé, il faut procéder de la manière suivante : 

Tout d'abord, on note les conditions générales, c'est-à-dire le lieu et l'heure exacts de coupe du profil (coordonnées GPS, date, altitude et exposition), la température de l'air et la température à la surface de la neige (toujours à l'ombre / faire écran avec la pelle, par exemple), la direction et la force du vent ainsi que la météo (nuages, précipitations). 

Ensuite, on vérifie de haut en bas la dureté de la neige avec le doigt et on identifie ainsi rapidement les couches principales et les changements de dureté du profil. Ensuite, on examine à nouveau de haut en bas la forme et la taille des grains. 

Parallèlement, la température est mesurée tous les 10 centimètres. La sonde placée à l'ombre sert d'étalon. Entre la détermination des formes de grains, la température est relue à chaque fois et le thermomètre est alors déplacé de 10 centimètres vers le bas. 

Les couches de neige avec leurs formes de grains, duretés et humidité respective sont mesurées en centimètres à partir du sol. La sonde placée dans le coin du profil sert d'étalon - les sondes avec des repères en cm sont optimales. A titre d'exemple : pour une hauteur totale de neige de 136 cm et une couche de neige dure superficielle de 6 cm d'épaisseur, l'indication est par ex : 136-130, croûte de neige durcie, dureté "couteau", forme de grain "neige durcie fondue", taille de grain 3-5 mm, humidité sèche. La couche suivante pourrait alors être par exemple : 130-111, dureté "un doigt", forme petite et ronde, 0,25-0,5 mm, sèche, etc.  

Pendant qu'une personne recueille les données, la deuxième note les valeurs sous forme de tableau dans le livret de profil. Plus tard, ces valeurs peuvent être transférées ligne par ligne dans la base de données des services autrichiens de prévision des avalanches LAWIS par exemple et l'on obtient l'image graphique bien connue d'un profil de neige avec les sauts de dureté, épaisseurs de couches et informations indiquées à côté sur la forme et la taille des grains, etc. 

DÉTERMINER NIVEAUX DE DURETÉ ET DIFFÉRENCES DE DURETÉ

Les duretés et surtout les différences de dureté sont très déterminantes. La dureté de chaque couche est déterminée puis classée en cinq niveaux de dureté, avec des étapes intermédiaires. Les voici : 

• Poing = lorsque le poing peut être enfoncé dans la couche sans grande résistance. 
• Quatre doigts = lorsque la main ou les quatre doigts peuvent être enfoncés dans la couche sans grande résistance. 
• Un doigt = Lorsque l'on peut enfoncer un doigt dans la couche sans grande résistance. 
• Crayon = Si un crayon taillé peut être enfoncé dans la couche. 
• Couteau = Lorsque la neige est si compacte que seul un couteau peut encore être enfoncé dans la couche. 

Si l'on ne sait pas s'il est possible d'enfoncer un ou quatre doigts, on indique les deux degrés de dureté. Comme l'avalanche de plaque classique se compose d'une plaque de neige relativement dure sur une couche fragile à structure anguleuse, la sonnette d'alarme doit retentir en cas d'écart de dureté de deux niveaux de dureté. En particulier lorsque la couche fragile se situe dans le mètre supérieur du manteau neigeux et que la plaque est présente sur une grande surface au-dessus. 

DÉTERMINER LA FORME ET LA TAILLE DES GRAINS

Grain forms are significantly more difficult to identify than layer hardness. Here you need some experience, a good magnifier and a crystal size aid. Faceted crystals are, for example, generally larger than 0.5mm (typical weak layer), while small, round grain forms (typical of wind-drifted snow and slabs) are always smaller than 0.5mm. The crystal card helps determine whether the grain size is between 0.25 and 0.5mm (= rounded grains) or whether the grains are larger, e.g. 1–3mm. In the latter case, these can only be faceted crystals or melt forms. Melt forms are rounded and often “stick” together; faceted crystals are similar to sugar and have straight edges. 

Significant differences in grain size are a warning sign, especially if small, compactly layered crystals (a slab) are lying on large, faceted, non-cohesive crystals (a weak layer) – the perfect prerequisites for a snow slab. 

LIRE ET ÉVALUER LE PROFIL DE NEIGE

Plus les différences entre les couches sont importantes, plus le profil est défavorable - par ex. dur sur mou ; petits cristaux sur gros cristaux ; petits cristaux ronds dégradés sur cristaux à structure anguleuse. Plus il y a de couches dans un profil, plus il est probable qu'il y ait une couche faible. Et si cette couche fragile peut également être "perturbée", c'est-à-dire qu'elle peut être "atteinte" par un skieur, la situation est d'autant plus périlleuse. La profondeur d'enfoncement en est une mesure. De manière générale, on peut dire qu'une plaque compacte dont la dureté permet la propagation de la rupture, mais qui n'est pas non plus trop dure, de sorte que le skieur puisse atteindre la couche fragile, doit être considérée comme délicate. 

La règle suivante s'applique à la couche fragile : plus celle-ci est tendre, plus elle est proche de la surface et plus les cristaux qu'elle contient sont gros, plus elle est délicate. L'épaisseur de la couche fragile ne joue en revanche aucun rôle. Les couches fragiles faites de cristaux anguleux se trouvent souvent en-dessous ou au-dessus de fines croûtes de glace ou de neige dure, elles peuvent avoir une épaisseur de quelques millimètres seulement et elles passent donc facilement inaperçues.  

Si l'on effectue un test du manteau neigeux, on identifie rapidement la couche critique. C'est pourquoi les experts procèdent souvent dans l'ordre inverse : Ils effectuent d'abord un test du manteau neigeux (identification de la couche fragile), puis observent la couche de plus près afin de comprendre comment elle a pu se former, pour ensuite se demander où cette couche pourrait  se trouver ailleurs sur le terrain. Ce transfert et cette interprétation des résultats s'appellent "process thinking". On essaie d'imaginer où cette couche fragile a dû se former, où elle est recouverte d'une plaque, et on essaie ainsi de prévoir où il faut s'attendre à trouver des zones dangereuses sur le terrain.

LE MEILLEUR ENDROIT POUR LE PROFIL DE NEIGE

La qualité de chaque test dépend de l'endroit où est effectué le profil ! 

1. L'endroit doit être pertinent (exposition défavorable, c'est-à-dire là où l'on soupçonne des zones dangereuses). 
2. L'endroit ne doit pas être dangereux, mais il doit être pertinent. Le mieux est de rester en dessous de 30° ou de se limiter à de très petites pentes et d'y rester au-dessus de la zone dangereuse. 
3. L'emplacement ne doit pas être perturbé, c'est-à-dire qu'il ne doit pas être tracé ou parsemé d'obstacles (comme des rochers). 
4. La hauteur de neige doit être plutôt inférieure à la moyenne par rapport à l'enneigement général. En effet, les couches fragiles sont généralement plus marquées dans les endroits moins enneigés et se laissent plus facilement initialiser. 
5. La pente doit être homogène, c'est-à-dire présenter une répartition uniforme du manteau neigeux et ne pas se situer dans un terrain à forte déclivité car les avalanches aiment les pentes homogènes et uniformes. 

DÉGAGEMENT DU BLOC

Les dimensions du bloc à dégager pour l'ECT sont : 30 cm de profondeur et 90 cm de largeur. 

On commence par découper verticalement la paroi avant et on trace les dimensions à la surface de la neige. On dégage alors les côtés. La meilleure façon de procéder est d'utiliser une scie à neige. On scie deux fois verticalement dans la neige à une distance d'environ 20 à 30 centimètres et on dégage le bloc de 20 à 30 centimètres de large avec la pelle. On procède de la même manière de l'autre côté. Les deux tranchées à droite et à gauche du bloc dégagé doivent être de 20 à 30 centimètres plus profondes que le bloc, afin de pouvoir finalement dégager la paroi arrière à la scie. 

La paroi arrière ne peut être dégagée qu'avec une scie suffisamment longue, de préférence une scie d'au moins 50 centimètres de long et relativement rigide. On scie d'abord la face arrière du bloc par le haut, puis on scie toute la hauteur du bloc par la gauche et par la droite dans les tranchées le long de la surface de coupe. Une alternative consiste à utiliser une cordelette ou un fil de scie et à les faire passer le long de sondes piquées dans les deux angles. Pour ce faire, les sondes doivent être tenues par une troisième personne pendant que les deux premières scient avec la cordelette.

TEST DE COMPRESSION

Une fois le bloc dégagé, on commence le test proprement dit. Pour ce faire, la pelle est placée sur l'extrémité gauche ou droite du bloc et chargée. La compression s'effectue en trois étapes par des coups de la main et plus tard du poing. On augmente la charge jusqu'à ce qu'il y ait soit une rupture complète, soit une rupture partielle. Le godet de la pelle s'enfonce alors de plus en plus profondément dans la neige. Il est utile qu'une personne frappe et que l'autre observe attentivement où et quand une rupture se produit. En effet, si l'on se trouve sur un terrain plat, il est facile de ne pas voir une rupture, car la plaque ne peut pas glisser en dessous d'une inclinaison de 30°. L'idéal est que l'observateur filme le test avec son téléphone portable. 

Tout d'abord, on "frappe" 10 fois du poignet ; il s'agit simplement de "laisser tomber" la main du poignet, sans effort supplémentaire - la charge est ici très faible. Ensuite, on laisse tomber l'avant-bras 10 fois à partir du coude. Enfin, on laisse tomber 10 fois le bras entier de l'épaule et le "coup" est donné avec le poing. 

NIVEAUX DE CHARGE, TYPE DE RUPTURE ET NOTATION

Après avoir dégagé le bloc, on le charge progressivement sur l'un des deux côtés. Il est important d' identifier quand et si la rupture se propage vers l'autre coté du bloc. Une vidéo peut aider. 

Les résultats sont notés et la surface de rupture est observée et interprétée. Le résultat du test est indiqué comme suit : 

NIVEAUX DE CHARGE

Rupture lorsqu'on creuse / découpe # 0 
Rupture lors de la mise en charge à partir du poignet # 1 - 10 
Rupture lors de la mise en charge à partir du coude # 11 - 20 
Rupture lors de la mise en charge à partir de l'épaule # 21 - 30

TYPE DE RUPTURE

• Rupture soudaine (propagation - "P") - La rupture se propage à travers tout le bloc au coup # ou au coup suivant. Le coup # est le coup au cours duquel la rupture se produit. 

• Rupture partielle (No Propagation - "N") - La rupture se produit au coup # et ne se propage pas à travers tout le bloc au coup suivant (rupture partielle). 

• Pas de rupture ("X") - Aucune surface de rupture plane ne se forme jusqu'à la fin du test. 

NOTATION

Les résultats sont notés de la manière et dans l'ordre suivants : 

En premier lieu, l'abréviation ECT, suivie directement du type de rupture (P / N / X), puis du niveau de charge (entre # 0 et # 30), puis - après un @ - de la couche du profil sur laquelle la rupture s'est produite. 

Examples: 

• Au 5e coup, une rupture complète se produit dans la couche à 36 cm dans le profil, qui se propage sur tout le bloc : ECTP 5 @ 36 cm 

• Lors du test, une rupture se produit dans la couche à 75 cm dans le profil, qui se forme au 24e coup et se propage sur le reste du bloc au 25e coup : ECTP 24 @ 75 cm 

• Au 27e coup, une rupture se produit dans la couche à 12 cm dans le profil, qui ne se propage pas complètement jusqu'à la fin du test (rupture partielle, le bloc ne se casse que sous la pelle, mais ne peut pas se propager) : ECTN 27 @ 12 cm 

• Rupture dès l'opération de sciage du bloc dans la couche à 63 cm dans le profil : ECTP 0 @ 63 cm 

• Pas de rupture de surface pendant tous les niveaux de charge : ECTX 

LARGEUR DU PROFIL DE NEIGE

Si seul un CT doit être réalisé, une largeur de profil d'un bon mètre suffit.
Les dimensions de la colonne à dégager lors du CT sont : 30 cm de profondeur et 30 cm de largeur. 

Tout d'abord, la paroi avant est découpée verticalement et les dimensions sont marquées à la surface de la neige. On commence ensuite à dégager les côtés. Le mieux est de le faire avec une scie à neige. On scie verticalement dans la neige à une distance d'environ 20 à 30 centimètres et on dégage le bloc découpé de 20 à 30 centimètres de large avec la pelle. On obtient ainsi, à droite et à gauche de la colonne, une tranchée d'un bon vingt à trente centimètres de large, qui doit être environ 20 à 30 cm plus profonde que la hauteur de la colonne (au moins 1 mètre). Pour finir, la paroi arrière est sciée. 

Celle-ci est maintenant dégagée à l'aide d'une scie suffisamment longue (50 cm). Dans la tranchée, on scie la paroi arrière de la colonne de haut en bas. 

NIVEAUX DE CHARGE ET TYPE DE RUPTURE

Une fois que le bloc a été dégagé, il est mis en charge progressivement, comme pour l'ECT. Il est important d'identifier si et quand la fracture se propage. Une vidéo peut aider à le faire. Les résultats sont enregistrés et la surface de fracture est observée et interprétée. Le résultat du test est indiqué comme suit :

NIVEAUX DE CHARGE

Rupture lorsqu'on creuse / découpe # 0
Rupture lors de la mise en charge à partir du poignet # 1 - 10
Rupture lors de la mise en charge à partir du coude # 11 - 20
Rupture lors de la mise en charge à partir de l'épaule # 21 - 30 

TYPE DE RUPTURE

• Rupture soudaine et nette (P - plane) : Une rupture nette se produit lors du coup # ou du coup suivant. # est le coup au cours duquel la rupture se produit. 

• Rupture partielle ou surface de fracture étagée (R - résistante ou étagée) : La rupture se produit au coup #, la surface de rupture n'étant pas lisse mais étagée ou nécessitant plusieurs coups pour se propager à travers la colonne. 

• Pas de rupture (B) - Jusqu'à la fin du test, aucune surface de rupture plane ne se forme, le bloc "s'effrite".

NOTATION 

Les résultats sont notés de la manière et dans l'ordre suivants : 

L'abréviation CT est placée en premier, suivie du niveau de charge (entre # 0 et # 30), puis - après un @ - de la profondeur de couche sur laquelle la rupture s'est produite. Enfin, la surface de rupture est décrite. 

Exemples : 

• Au 5e coup, une rupture soudaine et lisse se produit dans la couche à 36 cm de la surface : CT 5 @ 36 P. 
• Lors du test, une rupture se produit dans la couche à 75 cm dans le profil, mais elle n'apparaît pas soudainement et de manière lisse, mais de manière hésitante et nettement étagée au 24e coup : CT 24 @ 75 R 
• Rupture dès qu'on scie pour couper le profil, à 63 cm de profondeur : CT 0 @ 63 P 
• Aucune rupture de surface pendant tous les niveaux de charge : CT 31 ou CT 30 @ B