OCCHI E ORECCHIE APERTI

In fase di ricerca del segnale, chi presta soccorso perlustra velocemente con l’A.R.T.VA il cono della valanga e/o l’area di ricerca primaria, muovendosi a serpentina o a zig zag e tenendo conto della larghezza del corridoio di ricerca dell’apparecchio (di norma da 20 a 40 metri). La velocità di ricerca va adattata alla durezza della neve nel cono; si può camminare oppure correre, in ogni caso è necessario muoversi speditamente, tenendo l’apparecchio fermo davanti al corpo (senza ruotarlo).

Importante: durante questa prima fase di ricerca non bisogna fissare l’A.R.T.VA, che comunque avvisa acusticamente quando riceve un primo segnale. È meglio invece concentrare l’attenzione sul cono della valanga (cercare con gli occhi e le orecchie), perché è possibile che i travolti siano anche solo in parte visibili in mezzo alla neve, per esempio se spunta fuori un braccio, uno sci o un bastoncino. Può anche capitare di sentire grida di aiuto.

OGGETTI VISIBILI?

Se chi effettua la ricerca nota degli oggetti in mezzo alla neve, deve raggiungerli rapidamente e controllare se in quel punto riceve un primo segnale. Gli oggetti vanno estratti dalla neve e riposizionati nello stesso punto in modo che siano ben visibili, dopodiché la ricerca continua seguendo i corridoi di ricerca.  

PRIMO SEGNALE

Durante la ricerca, l’A.R.T.VA emette un avviso acustico forte e ritmico se riceve un primo segnale dall’apparecchio della persona travolta. Ora il display mostra una freccia direzionale e un valore di distanza. 

Se l’avviso acustico è continuo e ritmico, si parla di “prima ricezione stabile”. Se invece l’avviso è discontinuo, bisogna proseguire lungo il corridoio di ricerca fino alla prima ricezione stabile (segnale continuo e ritmico, freccia direzionale e valore di distanza). 

LA FRECCIA DIREZIONALE

A questo punto il soccorritore può seguire la freccia, avendo cura di verificare che il valore della distanza diminuisca progressivamente. Se così non fosse, significa che ci si allontana dalla persona travolta, perché le frecce direzionali mostrano sempre solo l’asse della linea di campo. Solo alcuni modelli di A.R.T.VA riconoscono, dopo un certo lasso di tempo, se ci si stia effettivamente muovendo nella direzione giusta.

Una volta individuata la direzione giusta, ci si può muovere velocemente lungo la linea di campo (con una traiettoria ad arco), avvicinandosi alla vittima sempre seguendo la freccia direzionale. 

Attenzione: quando il display mostra una distanza di circa 10 metri, è necessario rallentare di molto il passo e seguire con esattezza la freccia. Quando il valore scende a 5 metri ci si avvicina lentamente con l’A.R.T.VA al manto nevoso, fino a disporre l’apparecchio direttamente sopra la neve quando si raggiungono i 3 metri.

Quest’ultima fase della ricerca sommaria è soggetta a errori, quindi è importante procedere lentamente e con precisione per evitare di oltrepassare la persona travolta o perdere “la pista di atterraggio” (il primo asse della croce nella ricerca di precisione).

SUL MANTO NEVOSO

Per la ricerca di precisione si fa passare l’A.R.T.VA direttamente sulla superficie nevosa. Il modo migliore è procedere in ginocchio e molto lentamente, a una velocità di 25, massimo 30 centimetri al secondo. L’A.R.T.VA viene mantenuto sempre con lo stesso orientamento e si cerca il primo asse (“pista”) per individuare il punto con la minima indicazione di distanza. Per farlo bisogna prima oltrepassare il punto di distanza minima per assicurarsi di non “incrociare” troppo presto. Se si ottiene un valore crescente per tre volte consecutive, si è sicuri di aver trovato il punto di minor distanza su questo asse.

IL PUNTO DI SEPPELLIMENTO PRESUNTO

Una volta trovato il punto di minor distanza, lo si segnala con un oggetto (p.es. un guanto, un berretto o altro). Poi si sposta l’A.R.T.VA indietro restando vicini al punto e si “scansiona” il secondo asse formando un angolo retto rispetto al primo (a forma di croce). Come per il primo asse, anche qui si individua il punto di minor distanza indicato dal valore più basso e lo si segnala come punto di seppellimento presunto, purché non si trovi a più di un metro circa di distanza dal primo asse. Se la distanza laterale dal primo asse è molto maggiore, significa che non si è stati abbastanza precisi al termine della ricerca sommaria, e bisogna quindi trovare un terzo asse ad angolo retto. 

La fase di ricerca di precisione termina con il valore di minor distanza finale, ed è seguita dalla localizzazione del punto esatto, ovvero il sondaggio.

CORRIDOI DI RICERCA

Per effettuare la ricerca del segnale in gruppo, ci si posiziona parallelamente al margine del cono della valanga e/o dell’area di ricerca basandosi sulla larghezza del corridoio di ricerca (da 20 a 40 metri). Quando alle ricerche partecipano più persone, è quasi sempre meglio scegliere un corridoio di larghezza ridotta (20 metri), perché quando la prima persona riceve un segnale e lo segue, gli altri ricercatori che si trovano al suo fianco devono subentrare nel suo corridoio colmando il gap. In questo caso la larghezza del corridoio di ricerca verrà quindi estesa a 40 metri.   

La velocità di ricerca va adattata alla durezza della neve nel cono della valanga. Si può camminare oppure correre, in ogni caso è necessario muoversi velocemente, tenendo l’apparecchio di ricerca in valanga fermo davanti al corpo (senza ruotarlo). Tutti i ricercatori devono perlustrare i rispettivi corridoi di ricerca fino a che non ricevono un primo segnale. 

OCCHI E ORECCHIE APERTI

Anche nel caso della ricerca in gruppo, in questa fase tutti coloro che prestano soccorso devono mantenere l’attenzione non sul display dell’A.R.T.VA ma sul cono della valanga (ricerca visiva e uditiva). Se notano parti dei travolti (braccia, sci, bastoncini) o sentono grida di aiuto, i soccorritori possono reagire immediatamente, raggiungendo velocemente il punto e verificando la presenza di un segnale. 

PRIMO SEGNALE 

Se qualcuno riceve un segnale, ne informa chi coordina e gli altri membri del gruppo, attirando la loro attenzione a voce alta. Eventualmente può essere necessario modificare i percorsi stabiliti per perlustrare tutto il resto dell’area sugli altri corridoi di ricerca. 

LA FRECCIA DIREZIONALE

Anche l’ulteriore avvicinamento ai travolti in gruppo avviene lungo le linee di campo, seguendo sempre la freccia direzionale che compare sul display. Chi coordina, indica preventivamente al team di supporto dotato di sonde e pale di raggiungere chi sta svolgendo la ricerca sommaria. Gli altri procedono invece con la fase di ricerca del segnale, correndo o camminando lungo i corridoi di ricerca finché non ricevono un primo segnale. 

A partire dai 10 metri di distanza è bene rallentare notevolmente il passo e seguire la freccia con precisione.  

Quando il valore scende a 5 metri ci si avvicina lentamente con l’A.R.T.VA al manto nevoso, fino a disporre l’apparecchio direttamente sopra la neve quando si raggiungono i 3 metri.

IN PREPARAZIONE DEL SONDAGGIO

Per la ricerca di precisione si fa passare l’A.R.T.VA direttamente sulla superficie nevosa, muovendolo molto lentamente lungo un asse (senza ruotarlo), per trovare il punto con la minima indicazione di distanza. Nel frattempo il team di supporto con sonda e pala può già prepararsi alla localizzazione del punto preciso senza disturbare chi effettua la ricerca, che a sua volta fornirà costantemente i valori di distanza per permettere a chi usa la sonda di impostarne la profondità e iniziare immediatamente il sondaggio.

PUNTO DI SEPPELLIMENTO PRESUNTO

Una volta trovato il punto di minor distanza, si cerca il secondo asse formando un angolo retto rispetto al primo (a forma di croce). Come per il primo asse, anche qui si individua il punto di minor distanza indicato dal valore più basso e lo si segnala come punto di seppellimento presunto utilizzando un oggetto (p.es un guanto, un berretto o altro).  

A questo punto la fase di ricerca di precisione è terminata e si passa al sondaggio.

PROFONDITÀ DI SONDAGGIO E RILEVAMENTO

La sonda deve essere inserita con decisione e fino a una profondità di almeno 1,5 volte il valore minimo visualizzato sull’A.R.T.VA. Quindi se secondo l’apparecchio il valore minimo, e quindi la profondità di seppellimento presunta, è di un metro, la sonda dovrà penetrare a una profondità di almeno 1,5 metri (per normali sonde a segmenti di 40 cm ciò equivale al quarto segmento). 

Se improvvisamente la profondità di penetrazione si discosta da questo valore, probabilmente la sonda ha rilevato qualcosa e muovendola si sente una resistenza. Sotto la neve il corpo umano risulta morbido e “molleggiato”, a differenza delle rocce che sono dure e “rumorose” e della terra che risulta invece morbida e “adesiva”.

In caso di rilevamento, la sonda deve assolutamente restare in posizione per motivi di orientamento. A questo punto si inizia a scavare tenendo una distanza pari a 1,5 volte la profondità di seppellimento. Se in quel punto il cono è inclinato, si inizia a spalare dal basso procedendo lateralmente verso la persona travolta. 

Cercare il trasmettitore successivo

Nel proseguimento della ricerca, tuttavia, la presenza di più trasmettitori nel raggio di ricezione può causare sovrapposizioni di segnale. Le conseguenze tipiche sono interruzioni del segnale, valori di distanza che rimangono invariati oppure un cosiddetto “plateau dei valori” nella ricerca fine. Per questo motivo, durante una ricerca ARTVA con più persone sepolte, è particolarmente importante procedere lentamente e con grande concentrazione. Chi pratica sci alpinismo o freeride dovrebbe esercitarsi regolarmente in questo tipo di situazione.